70多万年前，现今广西区域就有原始人类繁衍生息。
秦始皇统一岭南后，今广西地域纳入中央王朝版图，分属桂林郡和象郡。秦王朝为解决粮饷运输而开凿连通岭南地区和中原地区的灵渠。
汉代，合浦是中国当时海上丝绸之路的始发港，盛产珍珠的合浦曾一度繁荣。
唐初，广西大部分地域归属岭南道的桂、容、邕三管节制。咸通三年（公元862），岭南道分东、西两道，并以邕管经略使为岭南西道节度使，这是广西最早成为一级独立政区。唐朝，广西出产名闻遐尔的桂布，修筑著名水利工程相思埭，出现重要市镇桂、邕、柳、容。
宋初，今广西大部属广南路。至道三年（公元997），析广南路为广南东路和广南西路，广西之名源于此。宋代广西锡、铅产量在全国前列，苎麻织品质量上乘，邕州横山寨、永平寨和钦州三大博易场成为当时西南地区重要集镇或与交趾贸易的国际市镇，梧州元丰鉴成为江南六大铸钱鉴之一。
元朝，广西属湖广行中书省。至正二十三年（公元1363），置广西行省，为广西设省之始。
1958年3月5日，省一级的广西壮族自治区成立。